総　評

　第11回新人賞は応募総数が1525作品。今回も多数のご応募をいただけたことに心より感謝いたします。

　さまざまなバリエーションに富んだ作品が集まった今回の新人賞でした。学園もの、ファンタジー、バトル、異世界転生とアイデアの幅が広がり、どの作品にもどこかに読みどころとなる奇想がちりばめられている一方で、作品として一貫して訴えるものがあるかなしかで、受賞作が選ばれたように思います。たとえばテンポよくバトルが展開される序盤で読み手を引きつけておきながら、ラストの盛り上がりでバトルを放棄してしまった作品がありました。逆に日常系のアイデアを巧みに取り込んだファンタジー作品が、ラストに於いてよくあるタイプのバトルによってトラブルを解決するといった作品もありました。作品を特徴づけるアイデアを最後まで貫くことができず、どこかで著者が著者本位に物語を進めるための道具にしてしまい、結果ちぐはぐな読後感を残してしまっているのは残念でありもったいないことです。そのアイデアのどこが魅力で、読者にどう思われたいのかを組み立てるのが構成の妙です。読む人にあれもこれもできるところをアピールしたい気持ちは十分に理解できますが、読む側が欲しているのは必ずしも著者の万能性ではありません。牛肉も豚肉もトンカツもエビもコロッケもホウレンソウも入っているカレーは、ともすればボリュームが多いだけのバランスの悪い一皿になりかねません。鶏肉とタマネギだけに素材は絞り、その下ごしらえと仕上げに尽力した一皿の方が魅力的に映るということは大いにあり得ることです。あなたが手掛けるその作品で訴えたいことは何か。それと向き合うことが構成力を高めることになります。

　最優秀賞『白盾騎士団・営業部』は騎士団×営業という軸をぶれさせずに新しいファンタジー譚を生み出しました。優秀賞『ざるそば（かわいい）』は「ざるそばちゃんがかわいい」というただ１点を極北まで（失礼！）貫き通して読み手の心を掴んだ作品です。

　まだ描かれていない物語がライトノベルの世界には多くあることを感じさせる、今回の新人賞でした。また新しい作品を第12回でご応募いただけることに期待しております。

審査員講評

三浦勇雄先生

　どうやって読者を楽しませるのか。今回の新人賞はこのことが意識できている作品とそうでない作品とで、明確に大きな差が生まれていたように思います。
　読者を意識する、というのは決して「読者に媚びろ」ということではありません。僕が言いたいのは、自分の作品の向こう側に〝物語を読んでくれる存在〟がちゃんと見えているかということです。

　皆さんは物語を作る際、〝自分にとっての読者〟を想定していますか？
　僕はいつも「十代の頃の自分」に向けて物語を書いています。
　この描写で、あの頃の自分に伝わるか？
　この演出で、あの頃の自分はドキドキできるか？
　この展開で、あの頃の自分は熱くなってくれるか？
　このキャラクターを、あの頃の自分は愛してくれるか？
　この物語を、あの頃の自分は面白いと言ってくれるか？
　執筆をしている間はこうした自問を何度も繰り返しています。

　僕に限らず、作家というものは誰もが某かの〝自分にとっての読者〟を持っています。
　それは過去の自分だったり、実在する人物だったり。中には架空の読者像を設定から作り込む作家もいます。そして皆がそれぞれの読者へ、自分の思う〝面白い〟が少しでもたくさん届けられるように、常に「これでいいのか？」と自問しながら物語を作っています。
　今回の受賞作は〝自分にとっての読者〟が想定できている作品とできていない作品の差が、はっきりしていました。実際の受け手によってまた評価は変わりますが、この差は間違いなく受賞結果にも反映されていると思います。

　とはいえ、です。受賞時の評価なんて改稿次第でいくらでも覆ります。もっともっと読者の存在を意識してください。どの作品にも共通していたのは、まだまだ伸び代が残されているということ。
　本になって世に出たとき、どんな姿に生まれ変わっているのか。楽しみにしています。

さがら総先生

　近年の流行が反映されているのか、今回はファンタジー作品が4/5本ありました。
　そのことは個性の均一化を意味するものでは決してなく、世界の切り取り方や構築の仕方、あるいは描写のリアリティにおいて、作品の方向性や力量の差がむしろ出やすくなっている状態なのかなと思います。

　最優秀賞の『白盾騎士団・営業部』は、全審査員からの好感度を一番に集めた作品でした。ギルドにおける「兵站」という部分への着目も秀逸ですが、書き手の色気を注意深く排した筆致で描かれる、ヒロインの一種の「狂気」に胸を打たれました。地力がしっかりしている分、伸びしろが非常に大きい作品だと思います。書籍となって読むのが最も楽しみです。
　優秀賞の『ざるそば（かわいい）』はざるそばちゃん（かわいい）でした。もちろんざるそばちゃん（かわいい）だけの作品ではないのですが、ざるそばちゃん（かわいい）がピンとこない読者にとっては、ざるそば（かわいい）の魅力を十二分に受け取ることは難しいかもしれません。しかしながら、ざるそば（かわいい）はざるそばちゃん（かわいい）。
　 審査員特別賞の『レストラン・フォリオーズの歪な業務記録』は、最優秀賞と同じく、ファンタジー世界における新たな切り口を示した作品です。作品の魅力を著者自身が掌握して、煮詰めていけば大化けするのではと思います。
　『球形世界の定戯式士』と『ダメ魔騎士の英雄道』はそれぞれのストロングポイントがはっきりしているので、その強みを生かしつつ、瑕疵を減らしていただきたく思います。
　どの作品においても、受賞作と刊行作は大きく変わる部分があるはずです。
　現時点で見えている短所は無敵の盾に。長所はより研ぎ澄まして必殺の矛に。
　ここをスタートラインとして、読者のために、自分のために、より良い作品を作り上げていきましょう。ぼくもがんばります。

　ところで、今回の審査では、キャラクターの行動理由について考えることが何度かありました。
　たとえば主人公が敵に遭遇したとき、倒すのか話し合うのか逃げるのか降伏するのか。彼ないし彼女がどう振る舞うのかは、多くの場合、あらかじめプロットに定めてあることと思います。
　しかし、著者のなかでキャラクターの行動が決まっていることと、キャラクターが行動を決定することとは、ぜったいに同一視してはなりません。
　キャラクターの行動は、当該キャラクターのパーソナリティに即していますか？
　今までのことを踏まえたら、彼ならこうするのが自然だ。あんなことをされたら、彼女はこう感じるのが当然だ。そんなふうに、読者が納得できる描き方になっているでしょうか？
　後でこんなイベントが控えているから、あんなシーンが書きたいから、主人公は敵から逃げなければいけない、ヒロインは怒らなければいけない。そういうストーリー上の要請によってのみ動くキャラクターは、出来の悪いロボットと同じです。彼らしさ、彼女らしさに反した行動は必ず読者に伝わり、共感値を下げる原因になります。
　主人公たちの立場になり、視点を揃え、心を寄り添わせ、彼らそのものに成り代わって、自分の行動は本当にそれでいいのか、自分の感情は本当に今のままでいいのか、慎重に真剣に考えましょう。
　読者の心を深く穿つのは、いつの時代も、血が通って魂を持った「人間」の言動なのです。

志瑞祐先生

　今回より、審査員を務めさせていただくことになりました、志瑞祐です。まずは受賞者の皆様、おめでとうございます。渾身の作品、楽しく読ませて頂きました。審査の基準として、文章、アイデア、キャラクターなど、様々な評価軸があると思いますが、僕はざっくりと、読者として楽しく読めたかどうかを重視して審査させていただきました。
最優秀賞を受賞した『白盾騎士団・営業部』は、文章、世界観ともに、とても好みの作品でした。キャラクター小説としては、若干地味な印象があり、そこは好みが分かれるところかもしれませんが、新たな切り口を見せてくれたファンタジー作品であり、審査員一同納得の受賞でした。優秀賞の『ざるそば（かわいい）』は、審査員の間でも大きく賛否の分かれた作品です。合わない人には徹底的に合わない反面、刺さる人には深く刺さる作品だと思います。この作者さんの文章表現には光るものがあり、まだいろいろ武器を隠してそうなので、今後が楽しみです。個人的なイチオシは『『レストラン・フォリオーズ』の歪な業務記録』で、現状だといろいろ粗はあるのですが、ユニークな世界観とキャラクターに大きな魅力を感じました。
　どの作品もそれぞれの強みがあり、一読者として楽しめたのですが、反面、共通して感じたのは、キャラクターの弱さです。共感できない主人公、魅力の薄いヒロイン、ご都合的に配置されたサブキャラクターが散見されました。ライトノベルにおいて、キャラクターは最も大事な要素だと言っても過言ではありません。作品を書き上げたあとで、いま一度、このキャラクターは魅力的だろうか、愛される（あるいは憎まれる）キャラクターだろうか、ということをチェックしてみてください。
　もう一つ気になったのが、本来、きちんと書き込むべきシーンを、サラッと流して書いてしまっているケースが多かったことです。作家としての腕を存分に振るえる見せ場のはずなのに、流してしまう、これは非常にもったいないと感じました。そういうシーンをきっちり書くのは精神力を消耗しますし、苦しいとは思うのですが、そこで逃げずに書いたものこそが、読者の心に響くと思うので、そこはぜひ踏ん張ってください。
　昨今のライトノベルを取り巻く環境は刻々と変わってきています。昨日通用したセオリーが今日通用するかどうかはわからない、それを身をもって実感しています。けれど、そんな混迷の時代こそ羽ばたくチャンスです。過去の審査員の先生方も仰っていますが、自分だけの武器を持ち、それを磨いてください。小回りの効くナイフでも、一撃必殺のハンマーでも——誰にも負けない強みがあれば、きっと生き残っていけると思います。