総　評

第16回MF文庫Jライトノベル新人賞に総数1913作品と、非常に多くのご応募をいただき、まずは心より御礼申し上げます。

熱意のある作品の数々で、審査会でも活発な意見が交わされており、非常に有意義な審査になりました。

審査にご参加いただいた先生方におかれましては、お忙しい中お時間をいただき誠にありがとうございました。

今回の新人賞は各期を通して、世情に思いを馳せるような作品、トレンドを色濃く反映した作品、誰もが抱える人の内面に迫るような作品など、様々なテーマを持った作品が数多く投稿されていたように思います。「エンターテインメントで世の中を豊かにする」といった想いが、それぞれの作品の視点から伝わってくるような作品達だったのではないでしょうか。その中で賞に選出させていただいた作品は、それぞれ「強い武器」を備えた作品が選ばれています。知識をふんだんに活かしたもの、読み手の深層心理にこれでもかと迫るようなもの、世界の裏側に焦点を絞りきったもの、ヒロインキャラクターの可愛さに一点突破したものなど、どこか鋭利に尖った部分を持った作品たちでした。

しかし、まだ尖りきれていなかったり、荒削りで武器の持ち味を最大限生かし切れていなかったりと、もっともっと尖らせる余地が残る作品たちでもあります。読み手の心により「刺さる」作品に今後さらにレベルアップできるよう、編集部も一丸となって努力して参りますので、刊行を目指して研鑽を重ねていきましょう。

読者の皆様、この令和という時代に新しく生み出された作品たちをぜひ楽しみにお待ちいただけましたら幸いです。

読み手の皆様があってのエンターテイメントです。新しい時代をみなさんと共に築けていけたらと強く願っております。

また、すでにはじまっております第17回MF文庫Jライトノベル新人賞でも、多くの熱意あるご応募をお待ちしております。

審査員講評

榎宮祐先生

受賞された皆様、まずはおめでとうございます。

皆様はこれで晴れてプロデビューが決まったわけです。つまりは作品が売れなければどうしようと胃を痛め、売れれば今度は重圧に膝が折れ、ネタが出なければ頭を抱えて悩み、出たら出たでページ数や構成〆切に悶え苦しむ輝かしい日々と書いて地獄が約束されたわけでございます。

突然ですが作家として最も大事なモノはなんでしょう。
美しい文章力？　圧倒的な表現力？　抜群のひらめき？
不正解です。
正解は原稿に悩み、苦しみ、悶絶してなお壊れない肉体と精神です。
つまり筋肉です。筋トレしましょう。マジで。
僕みたいに体壊して書けなくなってからでは遅いです。

さて、僕は新人賞出身ではありませんし、審査員も今回が初めてです。
新人の原稿を読むことも初めてだったので、とても新鮮な経験でした。
ただ総じてみんな「作品を他人に読んで貰う意識」が欠けている印象を受けました。

ラノベに限らず、エンタメは料理と同じだと僕は思ってます。
究極的には美味しければそれが全てで、寿司にマヨネーズを山盛りしようが、なんなら野生の猪ショットガンで仕留めて火炎放射器で焼いてバーベキューソースとバケツで出そうが、美味しければなんでもありのバーリトゥードゥです。

ただし、それは自分で食べる場合までの話。
客に出してお金を取る以上は「美味しそう」に盛り付けるのが絶対条件です。
食べてみれば美味しい、では意味がありません。客は”わざわざ”お金を払ってまで、美味しそうに見えないものを”わざわざ”食べる義理などないのです。

今回の受賞作では、たとえば『殺したガールと他殺志願者』は読んでいくとのめり込んで行く魅力がありましたが、序盤に提示される設定が共感しにくいため導入がとにかく弱かったですし、『先輩と呼んでくれる女の子は後輩だけとは限らない』も主人公の行動の指針に説得力がないためずっと頭に疑問符を浮かべて読むことになりました。『PAY DAY～青春時代を賭けた生存戦争～』も随所に光るものはありましたが情報量があまりに過多で読みにくく、序盤にカタルシスがないため後半まで読者にひたすらストレスを強いてしまっていました。

この作品は、どんなところが面白い作品か。
どんな世界で、どんなキャラが、どんな面白いやりとりをするのか。
これを最短で読者に示し、「面白い」より先にまず「面白そう」と思わせる工夫。
物語に引き込み、続きを期待させ、読ませる工夫。
ほとんどの作品が出来ていなかったこれらが出来ていた。
それが『姉と俺とでチヨダク王国裁判所』が最優秀賞作に選ばれた理由だったかと思います。

さがら総先生

　審査員の頭数より、受賞作の本数のほうが少ない回でした。
　審査会での議論も例年ほど紛糾することはなく、やや物足りなく感じましたが、たまにはこういうときもあるでしょう。おかげさまで、今回も楽しく読ませていただきました。

　最優秀賞の『姉と俺とでチヨダク王国裁判所』は、なにより設定の面白みに惹きつけられました。著者の知識に裏打ちされた裁判用語のリアリティ、骨組みのしっかりした構成も相まって、最もこの賞に相応しかったと思います。本作に不足している点は明確で、改稿の方向性は見出しやすいでしょう。編集部との二人三脚でブラッシュアップされるのを楽しみにしています。
　優秀賞の『殺したガールと他殺志願者』は、独特の空気感と文章のセンス、そしてヒロインの可愛さが飛び抜けていました。個人的には結構好きなタイプのお話なのですが、危ういバランスの上に成立している作品であることは確かだと思います。何が本作の強みなのか、ご自分できちんと捉え直してみてください。
　審査員特別賞の『PAY DAY～青春時代を賭けた生存競争～』は正義と悪の狭間で苦闘する少年少女という構図の見せ方が、佳作の『先輩と呼んでくれる女の子は後輩だけとは限らない』はシチュエーション設定がそれぞれ評価されました。
　どの受賞作も、現時点ではまだ巨大な原石に等しい存在です。美しく煌く宝石となるまで磨き上げて、読者との対面を果たせるようにがんばりましょう。

　ところで、今回の審査では文章力という概念について考えさせられました。
　我々はみな気軽にこの作家には文章力があるだの、この作品は文章が下手だのと語ることがありますが、『文章力』とはいったい何か。
　これは非常に難しい問題を孕んでいます。
　なぜならエンタメ小説の文章力とは、書き手ではなく、むしろ読み手や時代によって左右されるものだからです。博識な十八世紀の文人がどれほど豊かな語彙と鋭い観察力でもって精緻な文章を組み上げたとしても、現代の一般読者には「なにこれ……」と投げ捨てられて終わりでしょう。
　ライトノベル作家は常に、読み手に受け容れてもらえる文章を書く必要があります。これは、読者のレベルに合わせて妥協しろ、と言っているのではありません。
　自分にとってベストな文章を書くのは当たり前です。そのうえで、己の書いた文章をまっさらな頭で読む、「自分ではないもうひとりの誰か」を心に住まわせると良いかと思います。ぼくはその間借り人と喧嘩してばかりなのであまり大きなことは言えませんが。
　いずれにせよ、独りよがりな文章を書き連ねることだけは避けていただきたい。そのように思います。

志瑞祐先生

　まずは受賞者の皆様、このたびはご受賞おめでとうございます！４本の作品、楽しく読ませて頂きました！今回は審査員が５人に増えたことで、より多角的に作品を評価する審査会になったと思います。僕自身もとても勉強になりました…！

　最優秀賞の『姉と俺とでチヨダク王国裁判所』は、一風変わった異世界での裁判を主軸としたリーガルファンタジー。設定が突飛で荒削りな部分もあるものの、面白い物語のベーシックを押さえた構成、主人公の姉弟をはじめとする魅力的なキャラクターによるドラマが評価されました。『裁判』という、一見とっつきにくそうな題材を、エンタメとして見事に料理していたと思います。

　優秀賞の『殺したガールと他殺志願者』は挑戦的なタイトルで、読む前は異常性癖の主人公とヒロインに感情移入できるかどうか正直不安でしたが、読み進めているうちに、自然とこの不器用なバカップルを応援していました。二人のイチャイチャした会話がとにかくエモくて悶え転がります。また心情や風景の描写に独自のセンスとこだわりがあるのも高評価でした。

　審査員特別賞『PAY DAY～青春時代を賭けた生存戦争～』は、個人的に一番お気に入りの話です。過酷な運命に抗う主人公が、くそったれな世界の中でもがき、サバイバルする。まさにタイトル通り、青春時代をPAYして勝利を勝ち取りに行く生存戦争。面白かったです！

　佳作の『先輩と呼んでくれる女の子は後輩だけとは限らない』は、ウザかわいい後輩とイチャイチャするラブコメ作品。審査会では設定面での問題、構成の甘さが指摘されましたが、そこは改稿で直せる部分なので、より良い作品に仕上がることを期待しております。

　毎年書いていますが、新人賞の応募作品には、多少荒削りでもいいので、これが書きたいんだという想いの丈をぶつけた作品、既存の商業作品よりも尖った新しいコンセプト、ストーリーを求めています。同時に、作品を読む読者のことは常に意識して欲しい。読者サービスは、読者におもねることでも、万人受けを狙うことでもなく、想いの丈を込めた作品を、どうすれば一番いい形で届けたい人に届けられるか、それを考えることだと思います。あなたの物語で楽しませたい人は誰ですか？泣かせたい、怒らせたい人は誰ですか？その「読者」の顔が思い浮かんだら、その人に向けて、どうすれば想いが伝わるか、考え抜いてください。自分の書きたいものを書くことと、読者を楽しませることは両立します。あなたの物語を伝えたい人の顔を、想像してみてください。

鈴木大輔先生

　まずは受賞された皆様、おめでとうございます。厳しい競争に晒される世界へ一歩を踏み出すことになりますが、今後の健闘に期待します。

　審査会について。

　今回は史上まれに見るスピード決着となりました。審査にかかった時間はおよそ二時間。最終選考に残った作品が四本と少なかったこと、審査員の意見が大きくは割れなかったこと、そのふたつが主な理由です。決して審査員が審査会の時間を縮めたくてサボったわけではありません。時にはこういうことも起こります。コロナ禍の影響によって審査会のあり方自体を問われたことも含め、私個人としてはよい経験をさせてもらいました。
　各作品における講評はそれぞれの審査員に委ねるとして、ここでは全体の講評を。
　前回の講評でも書いたことですが（そして前々回の講評でも書いたことですが）（恐らく次回の講評でも書くことになると思いますが）、最終選考作品すべてにおいて、明らかな推敲不足が見受けられます。書き上げたばかりの作品を審査に送るのはやめましょう。最低でも数週間、できれば数ヶ月は時間をおいてから再読し、しかるべき推敲を施してください。ＭＦ文庫Ｊの新人賞は三ヶ月に一度開催されています。あわてるナントカはもらいが少ないと言いますが、審査を生き残るためにしっかりと戦略を練り、勝つための算段を立ててください。わずかな努力の差が簡単に人生を左右する、それがプロの世界です。これから新人作家を目指す人たちであればなおさらでしょう。
　審査員全員が震撼する快作を目にすることを、私は心から望んでおります。これから新人賞に応募しようとしている皆様、来年こそはどうぞよろしくお願い致します。

三浦勇雄先生

　今回の受賞作は四作品と少なめながら、テーマもジャンルもバランスよく分かれていました。個人的にはやっぱりバラけていたほうが嬉しいです。
　各作品の評価に差が生まれたのは、やはりその「尖り具合」にあったように思います。最優秀賞『チヨダク』も優秀賞『殺したガール』も、無視できない個性があり、かつその個性が面白さにつながっていました。
　決して粗がなかったわけではありません。どの作品にも必ず欠点はあった。でもそんな欠点は何冊も物語を書き続けていれば勝手に克服されていくものです。問題はどれだけ尖れるか。これだけは誰にも負けないという、自分だけの武器を持つこと──僕が新人賞の審査を通して何年も言い続けてきたことです。
　自分は今回が最後の審査となります。振り返ってみれば十一年くらい審査員をやっていたみたいです（十年以上も偉そうなコメントをしていたのかと思うと眩暈がする……）。
　毎年しつこく言い続けてきましたが、それでも何度でも言いたい（そしてこれさえ伝わってくれればそれでいい）。絶対にあなただけの武器がある。キャラクターでも設定でもストーリーでもシチュエーションでも何でもいい、あなたしか持っていない武器が必ずある。それを見つけて、磨いて、そしてどうか書き続けて。書かなきゃ磨かれない。

『PAY DAY～青春時代を賭けた生存戦争～』
　全体的に手堅い作りをしているけれど、それが作品の面白さにあまり貢献していない。欠けているのはサービス精神（もちろん「エロを増やせ」とかそういう意味ではない）。〝読者を楽しませる〟ということをもっと強く意識してみてください。

『先輩と呼んでくれる女の子は後輩だけとは限らない』
　舞台の作り込みが甘い。尖ったキャラクターたちを書きたいのならば、なおさら設定やシチュエーションを大事にしなければいけない。尖ったキャラクターたちが自由に暴れ回ってもびくともしない、頑丈な舞台を作ってあげてください。

『姉と俺とでチヨダク王国裁判所』
　自身の知識で一点突破してきた作品。拙い部分は少なくなかったけれど、それ以上に魅力もあった。足りない技術は場数をこなせば自ずと上達していきます。どうか書き続けて。

『殺したガールと他殺志願者』
　主人公とヒロインのやり取りだけで延々と読んでいられる。得がたい才能。このセンスを、いつまでも磨き続けてほしい。